却说刘大侉子从戒烟善会回来，胡镜孙已经派人把戒烟丸药送到。刘大侉子从此以后，果然立志戒烟。只可惜有一件，谁知这丸药也会上瘾的，比起鸦片烟瘾不相上下。

转眼间腊尽春来。官场正月一无事情，此时黄三溜子晓得自己有了内线，便借年敬为名，私下又馈送八千银票，意思想求署院委他署缺一次，但求有个面子。署院答应他徐图机会，防人议论。黄三溜子自然欢喜，齐巧正月有些外府州、县实缺人员上省贺岁。这些老爷们，平时都是发财发足的了。有些候补同寅便借请春酒为名，请了这些实缺老爷们来家，不是摇摊，便是牌九，贴补贴补候补之用也是好的。大家都晓得黄三溜子的脾气，赢了钱，便大把的赏人。输了钱，从不兴皱皱眉头。因此大众更舍他不得。

这日是正月十三日，住在焦旗杆的一位候补知府请客。这位太尊姓双名福，表字晋才，是镶红旗满洲人氏。他爸爸在浙江做过一任乍浦副都统，因行二，大家都尊他为双二爷。后来他爸爸死了，起服之后，就改捐知府，指分浙江，他虽为官，总不脱做阔少爷的脾气，时常邀几个相好朋友到家叉麻雀，黄三溜子也同他着实来往。

自交正月，双二爷已经痛痛快快地赌过几夜。齐巧一个实缺金华府知府彭子和彭太尊，一个实缺山阴县知县萧添爵萧大令，两人同天到省贺岁，于是定了十三这天回公馆吃便饭。到了次日，中饭吃过，双二爷为着来的人还不多，先打八圈麻雀。在座的人都是些阔手笔，言明一千块一底。一打打了两个钟头，四圈已毕，双二爷输了半底，说是这样小麻雀打得不高兴，要去过瘾，把自己的筹码让给一个人代碰。

双二爷正过着瘾，人报彭大人来了。朝着众人一个个作揖，正待归座，只见黄三溜子从院子里一路嚷了进来，说道：“你们不等我，这早的就上局！”才跨进门栏，双二爷便告诉他是金华府彭守，昨儿才到的。彭知府是久仰大名的，究竟他是本省上司，立刻请了一个安。当由双二爷忙着叫宽章，让座奉茶。正张罗的时候，山阴县萧大老爷也来了。顷刻间，打麻雀的已完，别的赌友也来得多了。双二爷一一引见，头一个黄三溜子高兴说：“我们肚子很饱，赌一场再吃。”当下入局的人共有三四十个。黄三溜子一屁股坐定，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点，旁边记路的人，拿着笔一齐记下。

霎时亮过三摊。头几下大家看不出路，黄三溜子赢了几千。双二爷道：“为着老宪台总不喜欢摇摊，叫你老人家赢两个，以后也就相信这个了。”黄三溜子道：“皇帝还好赢几个，下手只有输无赢。”正说着话，黄三溜子一连赔了两摊，但将赢来的钱输去八九。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，至少也有四万光景。霎时间已开过三十六摊，再摇四摊便已了局。黄三溜子急于返本，说人家赢钱的都藏着不肯拿出来。

众人气他不过。黄三溜子赶着把余下几摊摇完，算了算，通台的人只有彭太尊顶输，大约有五万光景，黄三溜子后三下赢些回来，只有三万多了。

钱庄里老板是头一个大赢家，四十摊之后，穿穿马褂，说：“号里有事，不能不回去。”彭太尊嚷着不放他走，钱庄里老板只好陪着大众一块儿吃饭。一时饭罢，来赶赌的人比白天又多了二十几位，只好分一局摊，一局牌九，黄三溜子齐了一帮人专打牌九，彭太尊齐了一帮人专打摊。这一夜，竟其顶到第二天大天白亮还没完。赢钱的都已溜回家去睡觉；只剩些输钱的还守着不肯散。黄三溜子一见人少了，便要并两局为一局，彭太尊亦过来推牌九。

这天自从早晨八点钟入局，轮流做，一直到晚未曾住手。但是玩了一天，没有什么上下。等到上火之后，来的人比起昨天来还要多。此刻他老人家的手气居然渐渐地复转来，一连吃了三条，下手的人一看风色不对，注码就不肯多下了。黄三溜子只顾推他的，一连又吃过七八条，弄得他非凡得意。

正在高兴头上，不提防自己公馆里的一个家人找了来，说：“明天各位司、道大人统统一齐上院，请老爷今天早些回公馆。”黄三溜子道：“把该应穿的衣服拿了来，明天就在这里起身上院。”家人只得依他办事。

他这里总算手气还好，后来自己数了数，一共赢进两万多，连昨夜的扯起来，还差一半光景。自己懊悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。”此时是别人坐庄，他做下手，弄了半天，他总嫌打得气闷，众人只得重新让他上去做庄。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千。众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输的了，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六。统算起来都是一点。黄三溜子把一筒抽完，举目一看，这一喜非同小可！把自己两扇牌翻过来，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个说：“牌里有毛病，怎么会四门都是一点？”又有人说：“一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧。”当下大家都住手不打。

黄三溜子怕拆了赌局，连说：“从前我在家乡开赌，老一辈子的人常说鬼看着我们阳世人间赌得高兴，自己没有本钱，就来捉弄我们。烧点锭给他就好了。”双二爷闻言，立刻吩咐管家去买银锭来烧。无奈内中有个输钱顶多的人，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他扮起嘴来。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那个输钱的人拉出大门，彭太尊也竭力劝黄三溜子。一番吵闹，登时把场子拆散。黄三溜子便把筹码往衣裳袋里一装，躺下吃烟。

说话间，东方已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那三八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，就把赢来的筹码数了数，足足赢了一万多，便把筹码一把一把地只往怀里来塞。管家说：“不妥当，怕掉出来。”黄三溜子道：“这都是赢来的钱，今天大十五，也是一点彩头。”一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个轿夫没有来，请大人等一刻。”黄三溜子急得跺脚骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个记名副将，便说：“标上的轿子不妨先让给大人坐。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈。说：“老兄很面善。”那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。那武官道：“大人是标下的顶门上司，总得求大人格外照应。”黄三溜子道：“这还要说吗？”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了：还是去年十二月初七，一个甚么人家出殡，执事当中，你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。”说完了话，赶出大门上轿，黄三溜子的轿夫也来了。被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己的轿子而去。

霎时到得院上，见了署院，一齐爬在地下磕头贺节。等到磕完了头，黄三溜子正要爬起来，不料右边有他一个同班，一只脚不留心踏住了黄三溜子的蟒袍。黄三溜子一个不当心，就跌在踏他蟒袍的那人身上。他俩困在地下，挣扎着爬起来。黄三溜竟把怀里的筹码从大襟里滑在外褂子里头。等到站起，早已豁喇喇地掉在地下了。署院起先还不晓得是什么东西，连说：“你们两位，有甚么东西掉在地下，还不拾起来？”一面说，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子连忙又往地下一蹲，用两只马蹄袖在地毯上乱掳，捡了起来握在手中。跟着各位司、道大人归座，却不料地下还有抵得一百两银子的一根大筹码未曾拾起。其实署院已经看见，也晓得是黄三溜子这宝贝带来的。署院生平顶恨的是赌，齐巧那根筹码被巡捕看见，走上去拾了起来，袖了出去，署院也装做没事人一样。等到送客之后，署院问巡捕把那根筹码要了来，封在信里，叫先前替黄三溜子过付的那个人仍旧送还了他。传谕他：“下次不可如此。”

黄三溜子这日下得院来，晓得自己做错了事，不到双二爷家赌钱了，他打发当差的同了双二爷的管家到双家把帐算清，说是自己身上不爽快，此时大众已晓得他今天上院跌出筹码之事。过了一天，黄三溜子接到署院的手札，并附还筹码一根，又是感激，又是羞愤。又托原经手替他送了三千银子的票子。一直等到回信，说署院大人赏收了，然后把心放下。

且说刘大侉子自从吃胡镜孙的丸药，竟比烟瘾上来的时候还难过，便去请教胡镜孙，胡镜孙道：“大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了。”刘大侉子见他说得有理，只好请医生自去医治。但是他自从到省以来，署院一直没有给他好嘴脸，后来见他面色碧青，便说他嗜好太深，还说什么是“我认得你老人家的。他的子侄不好，我做父执的应该替他教训才是。”刘大侉子被他弄得走投无路，便去找藩台。藩台说：“他同兄弟不对，兄弟说的话未必听，我劝老兄忍耐几时，再作道理。”

刘大侉子无法，又去找他娘舅。娘舅很有随机应变的工夫。听了外甥的话，说道：“他时常教训你，都是些甚么话？”刘大侉子便大概地述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情吗？”刘大侉子道：“不过会过几面。”娘舅道：“有了。道学朋友，只有拿着他的法子治他。所谓‘君子可欺以方’，只有这一功他还受。”又附在他耳朵上，如此如此地嘱咐一番。到了第二天又去禀见，署院先问他：“现在的烟瘾比起从前又大得多少？”他回道：“职道已经有好两个月不抽了。自从吃了胡镜孙胡令‘贫弱戒烟善会’里的丸药，倒很见效。”署院道：“你自己拿把镜子照照你的脸，随便给谁看，说你不吃烟，谁能相信？真正我替你们老太爷怄气！”刘大侉子听到这里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教训，索性呜呜咽咽哭将起来。

谁知署院并不见怪，朝他说道：“我教导你的几句话并不是坏话，用不着哭啊。”刘大侉子擦了擦眼泪，说道：“职道听了大人的教训，想起从前职道父亲在日也常是拿这话教训职道。如今职道父亲病故已经多年，职道听了大人的教训，一来恨自己不长进，二来感念职道父亲去世的早，不觉有感于中，实实在在熬不住了！”说完了话，立起趴在地下朝着署院磕了三个头，长跪不起。

署院赶紧下座拉他，道：“有话起来说。”刘大侉子哭着回道：“总怪职道不长进。求大人今天就参掉职道的官，也好替职道消点罪孽，就是职道父亲在九泉之下也是感激大人的。”说完这两句，便亲自动手，把个二品顶戴旋了下来，直挺挺地跪着。署院一定要他起，他又说道：“总得大人答应了职道，职道方才起来。”署院道：“你果然想做好人，我还要保举你鼓励别人。何必一定要参你的官呢？”说着，便叫巡捕过来，替他把顶子旋好，署院又亲自拉了他一把。刘大侉子趁势又替署院磕了三个头，然后起立归座。署院道：“人孰无过？过而能改，就不失其为好人了。”说到这里，见商务局老总也在座，便同他说道：“从前你们所说那个姓胡的办的那个戒烟善会，到底靠得住靠不住？你们看这位刘大哥脸的颜色，怎么越吃越难看呢？”商务局老总道：“职道也问过胡令，据称用的是林文忠公的遗方。既然刘道吃了不好，等职道下去查访查访。”署院道：“正该如此。”说完送客。

刘大侉子下来仍旧去找娘舅，娘舅道：“此计已行，以后包你上院，永远不会再碰钉子。但是想他的差使还不在里头，等我慢慢地再替你想个法子，包你得一个顶好的事情。”且说官场上信息顶灵，这日说了胡镜孙丸药不好，当天就有人传话给他。他这人生平最会拍马屁，新近又弄到山东赈捐总局的札子，委他兼办劝捐事宜。他怀里揣着章程，手里拿着实收，一处处向人劝募。一个月下来，也捐到一个五品衔，两个封典，五六个贡、监。这日听得人家传来的话，在店里盘算了半夜，忽然想到本省藩台，前头开办善会的时候，托人求他写过一块匾，有此渊源，或者不至忘记，事到其间，只得拼着老脸去做。次天大早，便赶上藩台衙门。手本进去，藩台不见。胡镜孙说有公事面回，然后勉勉强强见的。见面之后，藩台心上本不高兴，胡镜孙又嚅嚅嗫嗫①地说了些不相干话。藩台气极了，便说：“老兄有甚么公事快些说，兄弟没有工夫陪着你闲谈。”胡镜孙碰了这个钉子，硬着胆子说出话来。才说得“卑职前头办的那么戒烟善会”这句话，藩台已把茶碗端在手中，说了声“我知道了”，端茶送客。胡镜孙只得退了出来。一场没趣，愈加气闷，回到店里饭也不吃。

幸亏太太是个才女，出来问知究竟，便说：“现在世路上的事，你化上两个，他就理你了。”胡镜孙道：“去年我开办这个善会的时候，问你借的当头，如今还没替你赎出来，那里还有钱去孝敬上司呢？”太太道：“自你如今孝敬上司，没有现钱，东西也是好的。”胡镜孙道：“这店里除了几包丸药、几瓶药酒之外，还有什么东西可以送得人的？”太太道：“只要值钱，怎么送不得？时常见你替人家捐官，从前你得这个差使的时候，你自己说过有多少的扣头，如今这笔钱那里去了呢？”一句话提醒了胡镜孙。心上一想：“横竖空白实收在自己手里，何如填两张监生实收去送藩台的少爷？如果收了我的实收，他自然照应我。彼时间只要弄到一笔大大的银款，赚上百十两扣头，不有在里头了。他若不肯照应我，一定还我实收；实收已经填了字，不能还，只好还我银子。”

主意打定，胡镜孙方才连忙取出实收，无奈又不晓得少爷的年、貌、三代。只好封了两张实收，托人替他写了一个禀帖给藩台，说明白：“卑职目下办捐，情愿报效宪少大人两个监生，务求大人赏收。”另外又附一张夹单，是求藩台替他斡旋那戒烟善会的事情。禀帖写完，他便冒冒失失交给藩台号房替他递了进去，自己坐在官厅上等传见。谁知等了半天，里头问他这个办捐差使是谁委的，他只得照实而说。那人进去，等到天黑，也没见藩台传见，只好回家。

谁知一连上了三天藩台衙门，始终未见。第四天上，接到委他办捐那个老总的札子，上写：“接准浙江布政司函开”，说他如何“借差招摇，钻营②无耻”，又“附还实收两张，希即查办”云云。后面写明将他撤委，限他“即日将经手已捐未捐各实收，造册报销，不得含混”各等语。他得了这个札子，犹如青天霹雳一般。还算他自己顾全场面，次日即把捐务及收到的银子一律交割清楚。后来又费九牛二虎之力，把个戒烟会保住，依旧做他的买卖。要知官场上又出甚么新鲜事情，且看下回分解。

【注释】

①嚅嚅嗫嗫：说话吞吞吐吐的样子。

②钻营：找门路，托人情，以谋求名利。